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    离开狼牙特区的那一刻，方县令觉得自己仿佛是被驱逐出了伊甸园的罪人。

    身后，是霓虹闪烁、热浪滚滚的“人间极乐”。

    身前，是寒风呼啸、满目疮痍的凛冬荒原。

    那一线之隔，便是天堂与地狱。

    马车——如果那辆四处漏风、轮轴嘎吱作响的破板车也能叫马车的话——在坑坑洼洼的官道上剧烈颠簸。

    “哎哟！本官的老腰……”

    方县令捂着被撞得生疼的后腰，痛苦地蜷缩在散发着霉味的旧棉絮里。

    他脑子里不受控制地回放出昨晚在那辆“擎天柱”房车上看到的一幕：

    那辆车稳得连红酒都不洒一滴。

    秦家老四秦越，就那样慵懒地靠在真皮软塌上，怀里搂着身娇体软的秦夫人。

    他那只修长如玉的手，剥了一颗晶莹剔透的葡萄，喂进秦夫人嘴里，然后顺势含住她的指尖，眼神拉丝得能把人溺死。

    那种奢靡，那种稳稳当当的幸福……

    “哐当！”

    破车轮子磕到一块石头，方县令的脑袋重重撞在车厢板上，瞬间把他从回忆撞回了冰冷的现实。

    “大人，县城到了。”

    车夫的声音里透着一股子绝望的死气。

    方县令掀开那块油污斑斑的车帘，一股萧瑟的寒风裹挟着枯叶，狠狠地扇在了他脸上。

    这就到了？

    这就是他治下的……县城？

    原本还算繁华的街道，此刻竟如鬼域般死寂。

    两旁的商铺十室九空，门板紧闭，只剩下风吹动破损招牌发出的“呜呜”声，像是在为这座城市哭丧。

    “去驿站……换匹快马。”方县令裹紧了身上单薄的官袍，哆哆嗦嗦地吩咐，“这破车……本官是一刻也坐不住了。”

    然而，到了驿站，迎接他的只有空荡荡的马厩，和几个正在烤火打瞌睡的驿卒。

    “马呢？！”方县令看着那连根马毛都没有的槽头，怒火攻心，“朝廷养的马呢？！”

    驿卒懒洋洋地抬起眼皮，见是县令，也不行礼，只是随手往地上一指：

    “被‘铁桩马家’牵走了。”

    “马三爷说了，现在的草料贵，驿站的马光吃不干活是浪费。

    他都牵去车行拉货了。

    大人要是想用车……得去马家车行排号。”

    “放肆！那是官马！他马家凭什么……”

    “凭人家掌着全县的物流。”驿卒翻了个白眼，把手里的烤红薯掰开，香气四溢，却没分给县令半口，“大人，省省力气吧。

    现在这县城里，除了马家和柳家，谁还有口热乎饭吃？”

    方县令气得浑身发抖，指着那驿卒的手指都在抽搐，却最终无力地垂下。

    这就是现实。

    官府的印信，在这个物资匮乏的寒冬，还不如马三爷手里的一根马鞭子好使。

    他只能拖着冻僵的双腿，一步步挪回了县衙。

    如果说县城是鬼域，那这县衙，就是阎王殿里被遗忘的冷宫。

    朱红色的大门漆皮剥落，露出了里面灰败的朽木。

    大堂之上，那块“明镜高悬”的匾额蒙着厚厚一层灰，歪歪斜斜地挂着，仿佛随时都会砸下来，把这个摇摇欲坠的衙门彻底砸碎。

    “来人……上茶……”

    方县令瘫坐在那张硬邦邦、冰冷刺骨的太师椅上，感觉屁股底下的寒气正顺着尾椎骨，一路钻进天灵盖。

    过了许久，一个老衙役才端着一只缺了口的粗瓷碗走了上来。

    碗里漂着几片枯黄的茶叶沫子，水温温吞吞的，还没入口，就闻到一股子陈年的霉味。

    “这……这是给人喝的？”

    方县令端着碗的手在剧烈颤抖。

    他想起了在秦家喝的那盏茶。

    那是用万年雪山水泡的极品大红袍，盛在温润如玉的薄胎瓷杯里。

    秦家老二秦墨，那个斯文败类，当时正握着秦夫人的手，教她怎么品茶。

    他记得秦墨推了推金丝眼镜，低头在秦夫人耳边说：“嫂嫂，茶要趁热喝……暖身子。

    要是凉了，二哥用嘴……喂你喝。”

    那画面太烫，烫得方县令眼眶发酸。

    “哐当！”

    他狠狠地将手里的破碗摔在地上。

    茶水四溅，打湿了他那双早就被冻透了的官靴。

    “这官……没法当了！”

    “本官要喝热茶！本官要睡地暖！本官要……要那什么自动马桶！”

    发泄过后，是更深的空虚与死寂。

    整个后衙空荡荡的，连个说话的人都没有。

    “夫人呢？”方县令突然想起了什么，猛地抓住老衙役的衣领，“夫人回来了吗？！”

    那是他最后的指望了。

    哪怕这里再冷再破，只要老婆孩子热炕头……哦不，哪怕是冷炕头，好歹还有个人气儿。

    老衙役缩了缩脖子，从怀里掏出一封皱皱巴巴的信，小心翼翼地递了过去：

    “大人……夫人让人送回来的。”

    “送信的人说……夫人让您别等了，早点睡。”

    方县令一把抢过信，颤抖着撕开。

    信纸是秦家特制的洒金笺，带着一股子高级的玫瑰香薰味。

    那香味太霸道，太熟悉，瞬间就让这满屋子的霉味显得更加寒酸刻薄。

    借着昏暗的油灯，方县令看清了上面的字：

    【老爷亲启：
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